Pepino

História

Pensa-se que o pepino terá tido a sua origem há cerca de 10.000 anos no sul da Ásia, e começou a ser cultivado na Índia, de onde foi trazido para a região mediterrânica por exploradores e viajantes, desde a Antiguidade. Há registos do seu consumo pelos Egípcios, Gregos e Romanos...

O seu cultivo em estufas terá sido feito na época de Luís XIV que era um grande apreciador deste fruto, tanto pelo seu sabor como pelas suas propriedades, já então estudadas e descobertas!

Com os Descobrimentos e a Colonização terá chegado aos Estados Unidos da América e daí o seu cultivo e consumo foi espalhado por todo o mundo. 

 

O Pepino

Cucumis sativas

O pepino é o fruto do pepineiro, uma planta rasteira e/ou trepadeira da família das melancias, abóboras, melões, courgetes...

As folhas do pepineiro são verdes em "forma de coração" e as flores amarelas. O pepino é em geral verde, de casca grossa, com estrias e piquinhos. Deve estar duro e brilhante para nos assegurarmos que está fresco e que foi colhido há pouco tempo. Depois de "murcho", além de ter o aspecto e sabor  desagradáveis, deixam de possuir todas as suas propriedades. O seu interior varia de verde claro a branco e o centro cheio de sementes.

Cultivo

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  O pepino é um vegetal de tempo quente. Não se desenvolve bem em temperaturas inferiores a 16ºC e não tolera geada.
• Prefere solos areno-argilosos, férteis, ricos em matéria orgânica, bem drenados e que não apresentem acidez elevada. 
• O seu cultivo é feito directamente no campo, semeando-se 3 ou 4 sementes por cova no espaçamento de 1 metro por meio. Havendo germinação total das sementes, quando as plantas estiverem com 2 a 3 folhas definitivas, faz-se o desbaste, deixando-se apenas 1 a 2 plantas por cova.
•  Muitas vezes a sementeira é feita depois da colheita do tomate, aproveitando as covas e estacas usadas nos tomateiros, tirando também proveito da adubação do terreno... 
• No início do crescimento da planta deve fazer-se regas frequentes, podendo diminuir á medida que o fruto vai crescendo.
• Usar fertilizantes disponíveis no mercado, se necessário, e proteger das doenças e pragas.
• Colocar estacas, manter o terreno livre de ervas daninhas...
• Uma nota importante a ter em conta é o facto de a flor ser polinizada por insectos, sobretudo abelhas, assim que se deve ter em atenção no uso de pesticidas, principalmente na época da floração, pois sem abelhas não haverá fruto!
• A colheita começa uns 50 a 60 dias após a sementeira e prolonga-se por uns 2 meses...

Variedades

Há muitas espécies de pepinos que variam segundo a sua forma, tamanho, cor... O pepino comum, que encontramos nos mercados mede cerca de 20 cms e as espécies utilizadas na indústria das conservas não vai além dos 6 ou 7 cms.

Propriedades e recomendações

Essencialmente constituído por água, o pepino é muito suculento e refrescante. 

Tem muito poucas calorias - apenas 15/100gs.

É rico em minerais (cálcio, magnésio, potássio, fósforo, ferro...) e em vitaminas (A, grupo B, C, D e K).

Assim constituído, o pepino é diurético, depurativo e levemente laxante, o que o torna um grande aliado nas: 

• 
  
  Dietas de emagrecimento
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  Eliminação de líquidos
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  Purificação e limpeza do organismo
• 
  
  Alívio da obstipação
• 
  
  Prevenção de cálculos renais
• 
  
  Doenças reumáticas
• 
  
  Hipertensão
• 
  
  Protecção e tratamento da pele

Utilização

Normalmente consome-se cru, pois é a melhor maneira de extrair dele todas as suas propriedades.

Na cozinha usa-se em saladas, aperitivos, gaspachos, ou sumos. Pode comer-se só ou em combinação com outros alimentos, verduras, ervas aromáticas...

As espécies de pepinos mais pequenas são usadas em conserva, que consiste em guardar os pepininhos em frascos cheios de vinagre e herméticamente fechados: os tradicionais Pickles!

Em estética são aplicados directamente na pele irritada ou queimada pelo sol, ou sobre os olhos cansados e avermelhados.

Dicas e curiosidades 

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  Consuma o pepino,de preferência com casca, pois nela se encontram as substâncias que facilitam a sua digestão.
• Coma umas fatias de pepino para "entreter" o estômago quando sentir vontade de comer mas ainda não chegou a hora da refeição!
• Para afastar as lesmas das suas plantas coloque umas rodelas de pepino num pratinho na sua horta ou jardim e verá que se manterão afastadas! Dizem!!! :)