Originária da América, terá começado a ser cultivada pelos povos do sul do México e do Nordeste da América do Sul. Mais tarde foi trazida para a Europa pelos exploradores espanhóis.
A batata-doce é uma raiz tuberculosa, parecida com a batata mas geralmente maior, mais comprida, de forma irregular,e tem a casca mais grossa. A planta é rastejante nas hortas mas também pode ser guiada como trepadeira principalmente se for usada como planta ornamental.
Sendo um alimento muito rico é no entanto considerado alimento de "pobres". Infelizmente na Europa não lhe é dado o devido valor. Pelo contrário na América do sul e em África tem uma importância relevante na alimentação.
Cultivo
Planta de fácil cultivo, é sobretudo cultivada na América, África, nas regiões mediterrânicas durante o Verão... enfim em qualquer parte do planeta onde faça calor.
O solo deve ser leve, areno-argiloso e ter uma boa drenagem. O terreno prepara-se como para qualquer outra cultura. Pode cultivar-se em sulcos( mais fácil de semear mas mais tarde ao sachar e retirar as ervas daninhas necessita encostar-se terra para facilitar o crescimento da batata e a colheita) ou camalhões (neste caso evita aquele trabalho, embora tenha de se retira as ervas, claro. O cultivo pode ser feito através de sementeira, ou plantando ramas que foram germinadas anteriormente. As leiras devem ficar separadas uns 80 cms e as batatas ou plantas uns 30 cms umas das outras.
É necessário fazer rotatividade de culturas ou poisio nos terrenos onde se cultiva a batata -doce.
A colheita pode começar a ser feita uns 4 meses depois de semeadas.
Variedades
Existem diferentes tipos de batata-doce, que variam na forma, na cor da casca e da polpa, e no sabor...
As de polpa mais amarelada é mais doce e mais rica em vitamina A, do que a batata-doce branca.
Propriedades e benefícios
São muito nutritivas e de digestão mais fácil que as batatas normais.
Rica em vitaminas A e C.
A casca tem propriedades anti-diarreicas.
Um pouco calórica ( 86 cal./100g ), é recomendada para pessoas com trabalho árduo, onde gastam muitas energias, desportistas, crianças, convalescentes e idosos...
Dicas-curiosidades-outros
É um alimento de excelente sabor, e podem ser consumidas cozidas, em puré, fritas ou assadas... São também utilizadas em bolos, sobremesas e compotas...
As folhas são usadas como forragem para o gado. Mas também são comestíveis... Várias receitas africanas usam a rama de batata-doce (calulu angolano, por exemplo).
É um alimento desaconselhado para diabéticos, e a quem sofre de flatulência.
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